Will Sheff is momenteel alomtegenwoordig op de (alternatieve) muziekscène. De frontman van Okkervil River is de laatste maanden betrokken bij een ware batterij aan muzikale projecten. Hij hielp meer aan het vorig jaar uitgebrachte album van Norah Jones, produceerde het debuut van Bird of Youth, doet backing vocals op Moves – een nummer op de nieuwste van The New Pornographers, …
Het meest in het oog springend is wellicht zijn productiewerk voor de allernieuwste cd van de langvergeten psychedelische rocker Roky Erickson. Met True Love Cast Out All Evil geeft Sheff de voor de muziek verloren gewaande legende uit Austin opnieuw een stem en vooruitzichten in het leven.
Van de psychologische rock, waarvan Erickson met zijn band The 13th Floor Elevators mee aan de basis lag, of de horrorrock die hij nadien bracht, is op True Love Cast Out All Evil nog weinig te merken. Het album laat ons eerder een devote naar de Americana neigende zanger horen. Het vertelt het verhaal van een zanger die verschillende malen de trip van hemel naar hel heeft gemaakt.
Nieuw en oud werden door Sheff met elkaar vermengd. Oude originele opnamen zoals Devotionale Number One en God Is Everywhere zitten als emballage rond de nieuwe opnames. Daarnaast werden ook de white noise van luidspelende tv’s (typerend voor een levensfase van Erickson) en een oude opname van een gitaarpartij van de man vermengd in een aantal nummers.
Uit het zestigtal nummers die Sheff kreeg om uit te selecteren, heeft hij een keuze gemaakt die perfect de weinig benijdenswaardige levensloop van Roky Erickson illustreert. Van berustend in het noodlot (Goodbye Sweet Dreams) over wanhopig (Please Judge) en melancholisch (Bring Back The Past) tot woedend (John Lawman). Ondanks deze totaal verschillende emoties en gevoelens vormt dit album toch een sterk geheel waarbij alle elementen elkaar perfect aanvullen.
True Love Cast Out All Evil is een mooi testament van een zanger die zonder al de problemen die hij doorgemaakt heeft, misschien wel een belangrijkere rol in de muziekgeschiedenis zou gehad hebben. Het vormt misschien ook de aanzet tot een nieuwe start, hoewel de vraag zich stelt in welke mate Roky Erickson daar nog toe in staat is. True Love Cast Out All Evil heeft tot slot ook het potentieel om Will Sheff en Okkervil River het verdiende plaatsje te geven bij de prominentere bands.
——-
